L'offre de Lord Congleton
|
|
Un village tranquille
Lorsque, ce matin-là, le soleil sort de derrière la colline, ses
rayons éclairent le clocher de l'église avec sa grosse horloge
puis les toits des fermes du village sortent de l'obscurité.
Sur le flanc de la colline, au-dessus, apparaît aussi une grande et belle
maison que tous connaissent bien.
C'est là que demeure Lord Congleton.
Il n'y a pas au village un seul paysan qui n'ait, un jour ou l'autre, pris le
chemin qui mène chez lui pour lui emprunter de l'argent. L'un en avait
besoin pour réparer sa grange, l'autre pour payer le vétérinaire.
En fait, tout le village doit de l'argent à Lord Congleton, même
si personne n'en parle jamais. |
L'affiche sur la place
Or ce matin-là, lorsque, sa pioche sur l'épaule, Théo traverse
la place pour se rendre à son travail, son attention est attirée
par une grande affiche qui n'était pas là la veille.
Il s'en approche et lit:
Celui qui viendra chez moi aujourd'hui, avant midi, avec
la liste complète de ce qu'il me doit,sera délivré de
toute sa dette.
signé: Lord Congleton
L'horloge de l'église sonne alors 9 heures.
Ce message lui paraît étrange et Théo ne sait que penser. |
|
|
Quelle blague !
Il flâne sur la place, autour de la fameuse affiche, espérant
que quelqu'un d'autre arrivera et la remarquera.
Or voilà justement Adrien qui arrive à proximité de la fameuse
affiche. Théo l'observe du coin de l'oeil.
Adrien se plante devant l'affiche, met ses lunettes et lit:
Celui qui viendra chez moi
aujourd'hui, avant midi,
avec la liste complète de ce qu'il me doit,
sera délivré de toute sa dette.
signé : Lord Congleton
Adrien se redresse et aperçoit Théo qui joue l'indifférent.
Il part alors d'un grand éclat de rire:
– Quelle blague! Le vieux sur la colline veut s'amuser à nos dépens.
Ce n'est pas moi en tout cas qui irai me laisser prendre à cette farce. |
Je ne lui dois rien
Mais pendant que Théo et Adrien causent, voilà Julien qui s'approche.
Il tient à la main sa faux parce qu'il va chercher de l'herbe pour ses
lapins.
Lui aussi remarque l'affiche. Il la lit puis il regarde les autres qui l'observent
sans en avoir l'air.
Julien hausse les épaules:
– Cela ne me concerne pas, dit-il; je ne lui dois rien!
Julien ment. Il sait que la liste de ses dettes envers Lord Congleton est longue;
mais par vantardise, il essaye de faire croire aux autres qu'il ne lui doit rien.
Théo ne dit rien mais Adrien continue à rire en affirmant que c'est
une blague destinée à tromper les naïfs.
N'en est-il pas de même de la bonne nouvelle du salut que Jésus
présente à tout pécheur ?
Comme Théo, certains ne savent que faire et se fient à la réaction
des autres.
Comme Adrien, d'autres s'en moquent.
D'autres encore, comme Julien, clament qu'ils n'en ont pas besoin. Ils ne se
rendent pas compte qu'ils sont des pécheurs perdus, loin de Dieu. |
|
|
J'ai une trop grosse dette
Mais voilà Claude ! Sous le regard attentif des autres, il s'approche
de l'affiche, la lit puis soupire, découragé:
– Ça, c'est bon pour les autres, mais pas pour moi; j'ai une si
grosse dette; jamais il ne me remettra tout ce que je lui dois.
Accablé, il appuie son menton sur le manche de sa bêche. La pendule
de l'église sonne alors 10 heures.
Serais-tu comme Claude? Peut-être penses-tu être un trop grand pécheur
et que Jésus sauve des moins méchants que toi.
Un groupe de plus en plus important s'est formé autour de l'affiche. Chacun
donne son avis, sauf Théo qui ne dit rien; il écoute ce que disent
les uns et les autres.
Adrien, lui, se moque tant qu'il peut, essayant de faire rire son entourage.
Julien continue à affirmer à qui veut l'entendre qu'il n'est pas
concerné par l'affiche, puisqu'il ne doit rien à personne.
Quant à Claude, il soupire en regardant tristement le sol. |
J'y vais tout de suite !
Personne d'abord ne remarque François. Il s'est glissé jusqu'à l'affiche
et la lit attentivement:
Celui qui viendra chez moi aujourd'hui, avant
midi, avec la liste complète de ce qu'il me doit, sera
délivré de toute sa dette.
signé : Lord Congleton
Chacun s'arrête de parler en entendant François s'écrier:
– Quelle bonne nouvelle! Je vais y aller tout de suite.
Théo ouvre alors des yeux ronds.
Adrien renverse la tête en arrière et éclate de rire :
– Pauvre François, et dire qu'il y croit!
Julien toise François, l'air méprisant:
– Tu lui dois donc de l'argent!
Claude considère François avec envie. |
|
|
La liste de toutes ses dettes
Mais François ne s'embarrasse pas des autres ni de ce qu'ils pensent.
Abandonnant sa brouette au beau milieu de la place, le voilà qui court
chez lui et revient, tenant à la main la liste de toutes ses dettes. Sans
s'occuper des remarques qui fusent, il prend le chemin qui monte vers la belle
demeure de Lord Congleton. L'horloge sonne 11 heures.
Curieusement aucun des habitants du village ne songe à aller à son
travail.
Au contraire, ils ont tous suivi François jusqu'à la grille qui
entoure la maison de Lord Congleton.
Théo y va sans rien dire.
Adrien, avec l'intention de bien s'amuser.
Julien y va en spectateur, affirmant encore qu'il n'est pas concerné.
Claude soupire tout le long du chemin.
Depuis le portail du jardin chacun voit François frapper à la porte
d'entrée de la maison.
C'est Lord Congleton lui-même qui vient lui ouvrir et qui le fait entrer.
La porte se referme, laissant chacun faire des commentaires sur ce qui va arriver. |
L'horloge sonne midi moins le quart
Là-bas, au village, l'horloge sonne 11 heures et demie.
Lord Congleton a introduit François dans son bureau et l'a fait
asseoir.
– Vous avez donc cru, François, au message que j'ai affiché sur
la place?
Le visage radieux, François répond :
– Oh oui, Monsieur, n'y avait-il pas votre signature? |
|
|
Payé
Lord Congleton a saisi alors la longue liste des dettes que François lui
tend et de sa belle écriture il a écrit un seul mot: "payé" puis
il a signé.
Dans le silence du bureau de Lord Congleton, on entend l'horloge du village sonner
midi moins le quart.
Le cœur débordant de reconnaissance, François a dit toute
sa gratitude à Lord Congleton. Puis saisissant le papier, il se lève
pour s'élancer dire aux autres sa joie d'être délivré de
toutes ses dettes.
Mais Lord Congleton l'arrête:
– Attendez, François. Vous êtes délivré de
vos dettes parce que vous m'avez cru; il faut que les autres aussi me fassent
confiance.
Asseyez-vous, nous allons causer un peu.
Quelle joie lorsque quelqu'un fait confiance au Seigneur Jésus !
C'est aujourd'hui que Jésus sauve. Il a donné sa vie sur la croix
pour délivrer de leurs péchés tous ceux qui viennent à lui.
Lorsque midi sonne, François se précipite dehors, brandissant son
papier:
– Payé, délivré, je suis délivré! |
Trop tard !
Aussi vite qu'ils ont pu, Théo, Adrien, Julien et Claude ont quitté la
grille pour aller chercher chez eux la liste de leurs dettes, et c'est presque
en même temps qu'ils se sont rués sur la porte de Lord Congleton.
Ils ont frappé, tambouriné, crié, jusqu'au moment où Adrien
a remarqué sur la porte un petit écriteau de papier sur lequel
il était simplement écrit:
"Trop tard"
La porte est restée fermée.
Aujourd'hui Jésus t'offre son salut, la délivrance de tous tes
péchés. Il en a subi la terrible punition lorsqu'il est mort sur
la croix. Hâte-toi, un jour il sera trop tard. |
|